National Institute on Drug Abuse
¿Cuán dañina es la marihuana?
De varias maneras, en sus efectos inmediatos y el daño a la salud a largo plazo.

La marihuana impide la memoria a corto plazo (de eventos recientes) y la persona, por lo tanto, tiene problemas al tratar de realizar tareas complejas. Con el uso de las variedades más potentes de la droga, la persona puede tener problemas en realizar incluso tareas sencillas.

Debido a los efectos de la droga sobre las percepciones y los reflejos, también puede causar que la persona tenga accidentes de tráfico. Las personas que usan drogas también son más propensas a realizar actos sexuales que les ponen en riesgo de enfermedades. Se sabe que existe una fuerte relación entre el uso de las drogas y las prácticas sexuales peligrosas; y en el contagio del VIH, que es el virus que causa el SIDA.
Los estudiantes que fuman marihuana tienen dificultad en estudiar y aprender. Los atletas no logran el mismo desempeño porque el THC afecta sus reflejos, movimientos y coordinación.

Algunos de los efectos a largo plazo de la droga se describen más adelante.
¿Cómo afecta la capacidad de guiar un auto?
La marihuana afecta muchas de las capacidades necesarias para guiar un vehículo con seguridad: el estar alerta, la habilidad de poderse concentrar, la coordinación y el tiempo en que la persona reacciona. Estos efectos pueden durar hasta 24 horas después de fumar marihuana. La marihuana puede dar dificultad en juzgar distancias y en reaccionar ante las señales visuales y auditivas en la carretera.

Existe información de que la marihuana es un factor en los accidentes de tráfico. Como sucede con frecuencia, cuando se combina el alcohol con la marihuana existe aún mayor riesgo de accidentes (en comparación con el uso de una sola de estas sustancias).

Un estudio de pacientes en la sala de emergencias, que habían estado involucrados en accidentes de tráfico, mostró que el 15 por ciento de los que iban guiando un auto o una motocicleta habían estado fumando marihuana. Otro 17 por ciento de los pacientes tenían tanto THC como alcohol en su sangre.

En un estudio de 150 conductores arrestados en Memphis, Tennessee, a quienes se les hicieron exámenes de uso de drogas en el lugar de arresto, mostró restos de marihuana en el 33 por ciento, y restos de marihuana y cocaína combinados, en otro 12 por ciento. También existe información indicando que mientras fuma marihuana, el individuo demuestra la misma falta de coordinación en los exámenes de "conductores ebrios" como lo hacen las personas que han consumido demasiadas bebidas alcohólicas.

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